Ménopause : comprendre ce qui change et prendre soin de sa santé

Comment sait-on que la ménopause est installée ?

Dans une situation habituelle, chez une femme dans la tranche d'âge attendue, le diagnostic est essentiellement clinique. La ménopause naturelle est retenue rétrospectivement après 12 mois consécutifs sans menstruation lorsqu'il n'existe pas une autre explication à cette absence de règles.

La prise de sang hormonale n'est donc pas un passage obligatoire. De même, une échographie pelvienne n'a pas pour rôle de confirmer que les ovaires sont ménopausés.

Quand le diagnostic est-il plus complexe ?

Les règles ne peuvent pas toujours servir de repère, par exemple sous certaines contraceptions hormonales, après hystérectomie ou après des traitements pouvant modifier la fonction ovarienne. L'âge et le contexte médical changent également le raisonnement.

Une interruption de la fonction ovarienne avant 40 ans relève d'une problématique différente, celle de l'insuffisance ovarienne prématurée, qui nécessite une évaluation spécifique.

Quels symptômes peuvent persister ?

Les symptômes vasomoteurs peuvent progressivement s'améliorer avec le temps. À l'inverse, les manifestations génito-urinaires liées à la diminution des œstrogènes peuvent persister ou s'aggraver si elles ne sont pas prises en charge.

• bouffées de chaleur et sueurs nocturnes
• troubles du sommeil et fatigue
• variations de l'humeur ou anxiété
• difficultés de concentration
• douleurs articulaires et musculaires
• sécheresse ou gêne vulvo-vaginale
• douleurs pendant les rapports
• certains symptômes urinaires

Une consultation de ménopause ne sert pas seulement à parler d'hormones

Même lorsqu'aucun traitement n'est envisagé, cette période peut être utile pour faire le point sur la qualité de vie, le risque cardiovasculaire, la santé osseuse et musculaire, les dépistages, la sexualité et les symptômes génito-urinaires.

L'objectif n'est pas de transformer une étape physiologique en maladie, mais d'identifier ce qui mérite une prévention, un traitement ou simplement une surveillance adaptée.

Santé cardiovasculaire

Avec l'âge et la transition ménopausique, le profil cardiovasculaire évolue. Tension artérielle, tabagisme, diabète, cholestérol, activité physique, poids et antécédents personnels ou familiaux prennent une importance croissante.

Cette évaluation est utile pour la prévention générale et devient particulièrement importante lorsqu'un traitement hormonal systémique est discuté.

Os : l'ostéodensitométrie n'est pas automatique

La diminution des œstrogènes accélère la perte osseuse autour de la ménopause et contribue progressivement au risque d'ostéoporose et de fracture.

Cela ne signifie pas qu'une ostéodensitométrie doit être réalisée systématiquement dès la dernière règle. L'examen est surtout discuté en fonction des facteurs de risque fracturaire et de la capacité de son résultat à modifier la prise en charge.

Muscle, poids et activité physique

Le vieillissement et la transition ménopausique s'accompagnent d'une évolution de la composition corporelle, avec notamment une tendance à la diminution de la masse musculaire et une modification de la répartition de la masse grasse.

L'activité physique régulière, la réduction de la sédentarité et le renforcement musculaire progressif ont donc une place importante, en complément de l'endurance et du travail de l'équilibre.

Douleurs articulaires : ne pas tout mettre sur le compte de la ménopause

Des douleurs articulaires et des raideurs sont fréquemment rapportées autour de cette période, et les modifications hormonales peuvent probablement y contribuer chez certaines femmes.

Mais une articulation réellement gonflée, une raideur matinale prolongée, des douleurs nocturnes ou une atteinte persistante des mains, poignets ou avant-pieds doivent notamment faire rechercher une pathologie rhumatologique plutôt que conclure simplement à un manque d'œstrogènes.

Sécheresse vaginale, sexualité et symptômes urinaires

La diminution des œstrogènes peut modifier progressivement les tissus de la vulve, du vagin et du tractus urinaire. Sécheresse, brûlure, irritation, douleur pendant les rapports et certains symptômes urinaires sont regroupés sous le terme de syndrome génito-urinaire de la ménopause.

Il existe plusieurs niveaux de prise en charge, des lubrifiants et hydratants jusqu'aux traitements locaux hormonaux lorsque ceux-ci sont adaptés. Une douleur, une lésion, un prurit ou un saignement inhabituel doit en revanche être examiné pour rechercher une autre cause.

Un saignement après la ménopause doit être évalué

Une fois la ménopause installée, un nouveau saignement vaginal ne correspond pas à la reprise d'un cycle menstruel. De nombreuses causes sont possibles et certaines sont bénignes, mais l'origine du saignement doit être déterminée.

L'examen, l'échographie et l'évaluation de l'endomètre sont utilisés selon le contexte. La conduite à tenir est également adaptée lorsqu'un traitement hormonal est en cours.

Faut-il prendre un traitement hormonal ?

Pas nécessairement. La ménopause elle-même ne constitue pas une indication automatique de traitement. Le THM est surtout discuté lorsque les symptômes climatériques ont un retentissement significatif sur la qualité de vie, et dans certaines situations concernant la santé osseuse.

La décision dépend du bénéfice attendu, des contre-indications, de l'âge, du délai depuis la ménopause, de la présence ou non de l'utérus, des risques mammaires, cardiovasculaires et thromboemboliques ainsi que des préférences de la patiente. Le traitement doit ensuite être réévalué régulièrement.

Et si je ne veux pas ou ne peux pas prendre d'hormones ?

Le THM n'est pas la seule réponse. Certaines situations peuvent bénéficier de traitements locaux, de traitements non hormonaux ou d'une prise en charge spécifique du sommeil, de la douleur ou d'autres symptômes.

L'activité physique, l'arrêt du tabac, la prévention cardiovasculaire et osseuse et la prise en charge des facteurs de risque conservent leur importance qu'un THM soit utilisé ou non.

Quel suivi gynécologique après la ménopause ?

Le suivi reste adapté aux symptômes, aux antécédents et aux dépistages recommandés. La ménopause ne signifie pas qu'une échographie ou un examen particulier doit être réalisé systématiquement chaque année.

À l'inverse, un saignement, une douleur, une masse, un symptôme vulvaire persistant ou toute autre situation nouvelle justifie une évaluation ciblée.